2015-09-09: Andorra eller Alperna i vinter?

Bryt mönstret, gör som många andra och boka en skidresa till Andorra i vinter!    

Du möter ett alpint skideldorado uppe i Pyrenéerna. Med skidåkning på runt 2500m över havet, över 210 km sammanhängande liftsystem, liftnära hotell och en fantastisk mat som kan avnjutas på stora solterrasser då landet skryter med 300 soldagar om året. En önskedröm för alla skidälskare.

För tio år sedan byggde man samman de små familjeägda liftarna till det som idag heter Grandvalira skidsystem. Plötsligt blev man en stor utmanare till Alperna. Besökarna domineras av grannländernas Spanjorer, Fransmän, Portugiser och Engelsmän. Liftsystemet transporterar över 120 000 gäster i timman och då det bara finns ca 30 000 hotell bäddar i landet blir det sällan några liftköer. Från de olika byarna går kabinbanor upp till skidområdet som sedan domineras av sittliftar. Man har ett stort offpist utbud som kan nås med lift. För den äventyrlige finns flera ”Funparks” och de små barnen erbjuds både lek och bus i avspärrade sektorer. Säsongen startar sista helgen i November och slutar veckan efter påsk.

Ofta ligger snön kvar till långt in i Maj men efter påsk slutar folk åka skidor, oavsett förhållanden berättar Grandvaliras direktörer Ester Servat.

Förutom Grandvalira finns ett mindre skidområde som heter Val Nord. Det är uppdelat i två sektorer där Arcalis är mest känt för sin otroliga offpiståkning och freeride områden.

Gynnsamma förutsättningar

När jag besökte Andorra i mars var det magiska förhållanden med nysnö i backarna varje morgon och sol hela dagen. Ulf Östmark VD, för Quality Travel och Andorras representant i Sverige förklarade att den varma solen värmer upp vattnet i medelhavet, molnen som bildas drar in över Pyrenéerna och trillar ner som mjukt härligt ”powder” under nätterna. På morgonen stiger solen upp, bränner bort molnen och blottar de nypistade backarna, där står vi soldyrkande svenskar och jublar.

De svenska gäster jag pratade med var +40 och har åkt skidor i 20-30 år, mest i Alperna men även testat USA eller Kanada. Man sökte något nytt och bokade ett paket till Andorra. Kommentarerna var överväldigande med fantastisk skidåkning men också uppskattades maten, inga liftköer, prisnivåerna och vädret.

Tax free

Andorra låter tufft för plånboken, men så är det faktiskt inte. Andorra är ett tax-free område med shoppingmöjligheter långt utöver det som erbjuds på flygplatser världen över. I den lilla huvudstaden Andorra La Vella hittar du över 2000 butiker! Från små märkesbutiker till stora shoppinggallerior. I de två största, Pyrénées och Illa finns ALLT till förbluffande låga priser.

Förutom elektronik, skidutrustning och kläder handlar man gärna alkohol. En liter Gin kan inhandlas för 2€, de svenska guiderna berättade att de använder det som spolarvätska i sina bilar!

Maten kräver en egen rubrik

Förutsättningarna är de bästa: en mix av det spanska och franska köket, spetsat med inslag av genuina bergsrätter. En flaska utsökt Rioja till middagen: 8-10 Euro! Under den pistvisning jag deltog i berättade guiden om de olika restaurangerna vi passerade, alla med olika specialiteter. Samtidigt fick man värdefulla tips om vilka man skulle välja eller undvika bland de 40-tal som finns uppe i systemet. På kvällen äter de flesta middagen på hotellet men vill man testa något annat finns allt från enkla pizzerior till 5* Michelin restaurang att välja på. Ett besök på en lokal ”Borda” är att rekommendera. Det är gamla djurstall som nu är ombyggda till genuina och rustika grillrestauranger med hög ”atmosfär” faktor. En kväll åkte jag med arrangörens utflykt med pistmaskin till en mysig restaurang i bergen. Vi serverades 8 lokala specialiteter och utmärkt vin. Mycket uppskattat och oförglömlig upplevelse enligt alla deltagare.

De olika byarna

I Grandvalira området finns fem byar med access till skidsystemet. Byarna ligger på 1700 upp till 2100 meter över havet. Alla har olika karaktär så jag rekommenderar att man pratar med en Andorra expert vilken av byarna som kan passa de krav och önskemål man har. Jag träffade även på några svenskar som bokat sin resa på egen hand men hamnat helt fel, en varning för det är på sin plats. Den som söker mer kvällsutbud hittar mer att göra i Pas de la Casa medan El Tarter är mycket lugnt och Soldeu lite mitt emellan.

Vallnord området består av tre skidområden Arcalís, Arinsal och Pal. I Arinsal och Pal, som är sammankopplade med en kabinbana, finns gott om snälla backar för barnfamiljer och nybörjare. Arinsal har dok ett flertal svarta pister och är lite mer utmanande till sin karaktär. Arcalís är ett paradis för alla som trivs bättre utanför pisten. Offpist på 2 600 meters höjd.

I Vallnord bor man bäst i La Massana. Då tar man kabinbanan till skidområderna Pal och Arinsal, och med skidbussen (ca 40 minuter) når man Arcalis skidstation.

Bra konferensalternativ

Konferenser är populära då man kan erbjuda kombinationen bra skidåkning med andra aktiviteter för de som ej åker skidor. SPA besök, shopping, helikopter turer sysselsätter många gäster. Lägg därtill de förmånliga priserna på mat och dryck så förstår man att konferensmarknaden växer.

Hur kommer man dit?

Andorra Experten Quality Travel är Nordens största arrangör och den enda arrangören från Sverige. Man flyger från sex flygplatser (Arlanda, Bromma, Landvetter, Sturup, Kastrup och Växjö) under vintern. Flygen landar i Barcelona och/eller Girona där svenska guider möter upp med transferbussar. Transfertiden varierar mellan två och en halv till tre och en halv timma beroende på var i Andorra man ska bo.

Något för alla

Det finns ett flertal hotell i olika prisklasser att välja mellan i de olika alpina byarna, oftast med halvpension. Standarden är generellt sett högre än den som erbjuds till motsvarande kostnad i Alperna. För den som vill krydda traditionell skidåkning med andra aktiviteter finns free-ride- och free-styleområden, snowparks, paraskiing, helikopterskidåkning, hundspann, snöskoter och mycket annat. Självfallet finns också skidskolor för barn, nybörjare och de som känner att det finns lite att slipa på för att åken ska sitta perfekt.

Själv bokade jag en halv dag med privat skidlärare, jag insåg då att jag i 10 år åkt på Carving skidor men med min gamla teknik. Efter några timmar med skidläraren har jag nu lärt mig att utnyttja Carvingskidorna och fått en rejäl nytändning, ska tillbaka i vinter.

Jonas Svensson (Frilansjournalist)